Bardzo istotnym pojęciem w ramach odpowiedzialności odszkodowawczej jest związek przyczynowy. Jest to związek między pewnym zachowaniem a powstaniem szkody.
Występuje on w 2 rolach:

1. Jako obiektywna przesłanka powstania odpowiedzialności odszkodowawczej,
2. Jako wyznaczenie zakresu naprawienia szkody – naprawienie szkody następuje w granicach związku przyczynowego. O związku przyczynowym mówimy w sytuacji, w której doszło do zaniechania, niedopełnienia obowiązków, bierności, np. nieposypania ośnieżonego chodnika przez podmiot odpowiedzialny.
   W polskim prawie obowiązuje koncepcja adekwatnego związku przyczynowego, który wynika bezpośrednio z art. 361 § 1 k.c. „Zobowiązany do odszkodowania ponosi odpowiedzialność tylko za normalne następstwa działania lub zaniechania, z którego szkoda wynikła.”.
   Należy pamiętać, że to na poszkodowanym jako powodzie spoczywa ciężar dowodu. Oznacza to, że poszkodowany musi udowodnić istnienie tego związku przyczynowego pomiędzy zaniechaniem a powstaniem szkody.