Zobowiązanie to węzeł prawny występujący pomiędzy dwiema stronami – dłużnikiem i wierzycielem. Jest to przykład stosunku cywilnoprawnego o charakterze względnym, istniejącym pomiędzy stroną uprawnioną a stroną zobowiązaną.

Zgodnie z treścią art. 353 §1 k.c. zobowiązanie polega na tym, że wierzyciel może żądać od dłużnika świadczenia, a dłużnik powinien świadczenie spełnić.

Podmiotem zobowiązania może być każdy podmiot prawa cywilnego tj. osoba fizyczna, osoba prawna i tzw. ułomna osoba prawna. Po każdej stronie zobowiązania może być więcej niż jeden podmiot występujący w tej samej roli, jednak co do zasady mamy dwie strony w zobowiązaniu:

• wierzyciel, czyli strona uprawniona
• dłużnik, czyli strona zobowiązana

Z kolei przedmiotem każdego zobowiązania jest świadczenie, czyli określone, powinne zachowanie dłużnika. Świadczeniem w zobowiązaniu jest zawsze określone zachowanie dłużnika.